Existe por parte de alguns profissionais, desconfianças sobre a qualidade e a segurança do uso do óleo mineral alimentar. Cabe informar que até o momento, não há um relatório publicado que tenha confirmado abertamente ou afirmado que o óleo mineral alimentar é inseguro para o consumo humano.
Cabe também informar que os óleos minerais, os chamados óleos básicos minerais, que apresentam baixo grau de tratamento de purificação, são considerados tóxicos para uso em contato com a pele humano e alimentos, mas o óleo mineral alimentar é um produto altamente refinado e seguro para uso pela indústria alimentícia. Apesar de não haver muitas informações sobre os potenciais efeitos colaterais que o óleo mineral branco possa causar na saúde humana, as autoridades sanitárias recomendam que estes devem ser usados e consumidos com moderação em contato com alimentos.
A OMS (Organização Mundial da Saúde) chegou a afirmar que a dose mais segura de consumo do óleo mineral alimentar é de 20mg / kgBW, sendo que a EFSA (Autoridade Europeia de Segurança Alimentar), indicou o uso de uma dose mais segura e conservadora do óleo mineral alimentar na quantidade de 12mg / kgBW. Estes valores indicam que claramente o óleo mineral branco não é uma grande ameaça à saúde, se o consumidor do produto mantiver a sua ingestão diária abaixo de 720mg.
Com estes números pode se chegar à conclusão que o óleo mineral alimentar é seguro para os seres humanos. É fato que o óleo mineral alimentar é regularmente usado como aditivo alimentar na indústria alimentícia, e com isso, não há qualquer preocupação relacionada ao seu uso.
Uma informação importante sobre a segurança do uso do óleo mineral branco é que nem todo óleo mineral é “food grade”. Os óleos indicados para uso industrial ou automotivo contém contaminantes tóxicos e por tanto, não devem ser usados em aplicações com possibilidade de contato com alimentos. A certificação ou grau (USP, NSF H1, GRAS etc.) é o que faz a diferença na segurança do óleo mineral food grade.
O FDA (Food and Drug Administration) e o regulamento para o uso do óleo mineral alimentar
O órgão Norte Americano de regulamentação fiscalização de alimentos, o FDA, estabelece que o óleo mineral branco de grau alimentar, ou simplesmente óleo mineral alimentar, deve ser aprovado para uso em alimentos e bebidas, desde que não exceda em mais de 10 partes por milhão em qualquer alimento a que seja adicionado. A Lei de Saúde e Educação Suplementar Dietética dos EUA, de 1994, exige que os produtos de nível alimentar que usem o óleo mineral branco grau alimentar em sua formulação, devem ser “seguros” para o consumo, sendo de responsabilidade dos fabricantes e não da FDA, o de garantir a segurança do produto.
O óleo mineral branco grau alimentar é normalmente utilizado em aplicações de manipulação de alimentos em razão de ser um produto inodoro e sem sabor, além de evitar a absorção de água. Com isso, o óleo mineral alimentar tem grande aplicação como conservante para utensílios de cozinha, tábuas de corte de madeira visando impedir a absorção de odores alimentares e líquidos alimentares, para lubrificar equipamentos de manipulação de alimentos, para polir e conservar superfícies de aço inoxidável e facas após contato com os alimentos.
Podemos dizer que o óleo mineral alimentício
- É um produto altamente refinado e purificado;
- O óleo mineral para indústria alimentícia é um produto seguro para o contato (direto ou acidental) com alimentos;
- O óleo mineral food grade é insípido, inodoro e incolor;
- O óleo mineral alimentício é muito usado em produção, processamento e superfícies relacionadas a alimentos;
- Diferente de óleo mineral industrial, o óleo mineral para indústria alimentícia apresenta garantia de segurança para uso em contato com alimentos.
Onde é utilizado o óleo mineral alimentar?
Para ser considerado um óleo mineral alimentar, um óleo mineral branco tem que atender aos requisitos rigorosos dos regulamentos da FDA (Food and Drug Administation) dos EUA e o Código de Regulamento Federal 21 CFR 172.878. Cabe informar que a regulamentação de referência que é utilizada em todo o mundo, sobre o óleo lubrificante de grau alimentício foi elaborada pelo Departamento de Agricultura dos EUA (USDA), que definiu as designações desses lubrificantes baseados em códigos de regulamentos federais utilizados nos EUA.
De acordo com a USDA, o óleo lubrificante grau alimentar, é classificado por três designações, a saber: o óleo lubrificante grau alimentício NSF H1 define os produtos que podem ter contato incidental com alimentos. Normalmente é uma designação usada em ambientes de processamento de alimentos, onde os lubrificantes atuam com a função da formação de uma película protetora em máquinas. O óleo lubrificante grau alimentício NSF H2 designa os produtos podem fazer a função de lubrificação em sistemas fechados, sem o contato direto com o alimento, como no caso de fluídos hidráulicos, lubrificantes para compressores e engrenagens, entre outros. Já o óleo lubrificante grau alimentar NSF H3, envolve os lubrificantes usados para a limpeza e a proteção contra ferrugem.
Segue um resumo das normas e certificações que um óleo mineral food grade deve atender:
FDA – Food and Drug Administation dos EUA Estados Unidos
O óleo mineral alimentício é regulamentado em partes do Código de Regulamentos Federais (CFR), como:
- 21 CFR 172.878 uso na fabricação de aditivos alimentares em contato direto com alimentos.
- 21 CFR 178.3570 uso do óleo mineral para indústria alimentícia para o contato alimentar acidental.
- 21 CFR 178.3620 regula o uso do óleo mineral food grade para componentes não alimentares que podem tocar alimentos.
Farmacopeias
- USP (United States Pharmacopeia) e NF (National Formulary): controlam os padrões de pureza farmacêutica e são usadas também como referência técnica para aplicações do óleo mineral alimentício.
Certificações industriais
- NSF H1 / 3H — indicam os lubrificantes food grades são seguros para uso onde pode ocorrer contato acidental com alimentos.
- Certificações Kosher, Halal são comuns em óleos alimentícios como o óleo mineral para indústria alimentícia.
Normas de higiene
- Alguns processos usam a ISO 21469, que define requisitos de higiene para lubrificantes food grade que podem ter o contato com produtos alimentícios, como o óleo mineral food grade.
Outras aplicações pouco conhecidas do óleo mineral alimentar
O óleo mineral alimentar é usado em diversas aplicações entre as quais destacamos:
- Óleo mineral branco empregado como desmoldante na fabricação balas, pães e biscoitos;
- Na lubrificação de cortadores e facas, bandejas, churrasqueiras, panelas, ganchos e outros equipamentos de processamento de alimentos.
- Óleo mineral alimentar tem grande uso no revestimento de cascas de frutas e legumes, para preservação e melhora da aparência;
- O óleo mineral grau alimentar é utilizado como um desembaçador no processamento de açúcar de beterraba e do vinho;
- No revestimento de casca de ovo o óleo mineral grau alimentício é utilizado para prolongar a vida útil do ovo;
- em silos de armazenagem de grão, o óleo mineral alimentar é utilizado para o controle da poeira de grãos e para minimizar o risco de incêndio.
- O óleo mineral alimentício é utilizado como agente de deslizamento ou supressão de pó em equipamentos processadores de grãos e farinhas;
- O óleo mineral branco de grau alimentar é utilizado como desmoldante fabricação de doces, peixes defumados, frutas secas e vegetais, carne seca, claras de ovo, alimentos desidratados e alimentos congelados.
- Na lubrificação de equipamentos o óleo mineral para indústria alimentícia é utilizado em processos onde pode ocorrer o contato acidental com alimentos;
- Encontramos o uso do óleo mineral alimentar como auxiliar de processo em máquinas de salsicha e linguiça, máquinas de espaguete e macarrão, e em vários tipos de equipamentos de embalagem de carne.
- O óleo mineral food grade é utilizado agente de liberação em processos de panificação e confeitaria;
- O óleo mineral alimentício é usado como lubrificante de uso geral como revestimento preventivo contra a ferrugem em muitos tipos de equipamentos de processamento de alimentos.
Atualmente o óleo mineral branco de grau alimentar é largamente utilizado em toda a indústria de processamento de alimentos, e devido à sua grande versatilidade e ao seu baixo custo, se comparado à lubrificantes alternativos de base sintética, podemos dizer que este produto continuará por muito tempo fazendo parte do nosso cotidiano, sendo utilizado em processos e produtos que consumimos regularmente.
Em resumo podemos dizer que
- O óleo mineral alimentício é um produto altamente refinado, quimicamente estável, incolor, inodoro e insípido;
- Com parâmetros de viscosidade e pureza controlados, o óleo mineral para indústria alimentícia atende a normas regulatórias rígidas (por exemplo, FDA 21 CFR, NSF H1, USP);
- O óleo mineral food grade é um produto que pode ser utilizada em ambientes que possam envolver o contato direto ou acidental com alimentos.
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